八卦的"卦", 是一个会意字, 从圭从卜. 圭, 指土圭, 开始以泥作成土柱测日影. 卜, 测度之意. 立八圭测日影, 即从四正四隅上将观测到的日影加以总结和记录, 这就形成八卦的图象.
八卦的最基本的单位是爻, 多是记述日影变化的专门符号. 爻有阴阳两类, 阳爻表示阳光, 阴爻表示月光.每卦又有三爻, 代表天地人三才. 三才的天部, 包括整个天体运行和气象变化, 这些星象之学, 古称天文. 地部指观测日影来计算年周期的方法, 用地之理了解生长化收藏的全过程. 人部指把天文, 地理和人事结合, 以便按照这些规律进行生产和生活. 每卦的次序是自下而上的, 最下一横叫初爻, 中一横叫二爻, 上一横叫三爻.
八卦代表八种基本物象: 乾为天, 坤为地, 震为雷, 巽为风, 艮为山, 兑为泽, 坎为水, 离为火, 总称为经卦, 由八个经卦中的两个为一组的排列组合, 则构成六十四卦.

【先天八卦图】
先天八卦讲对峙, 即把八卦代表的天地风雷, 山泽水火八类物象分为四组, 以说明它的阴阳对峙关系.《周易说卦传》中将乾坤两卦对峙, 称为天地定位; 震巽两卦对峙, 称为雷风相薄; 艮兑两卦相对, 称为山泽通气; 坎离两卦相对, 称为水火不相射以表示, 这些不同事物之间的对峙. 按上述峙图式的内容, 先天八卦可分为三个周期:
第一周期: 从坤卦左行, 表示冬至一阳初生, 起于北方; 从乾卦右行, 表示夏至一阴初生, 起于南方, 本周期指的先天八卦图的最内圈, 即由卦的初爻组成. 这一寒一暑, 表示太阳在一年的周期运动.
第二周期: 由卦之中爻组成, 半圈阳爻表示白昼太阳从东方升起,经南天而到西方; 半圈阴爻表示太阳落山后的黑夜, 这是记太阳运行一日的周期图象.
第三周期: 由卦之上爻组成, 半圈阴爻表示月亮运行的上半月, 即朔; 半圈阳爻表示月亮运行的下半月, 是为弦.由此可见,这一图象是统一年月日时周期.

中天易的天文依据,乃本地法之晷景而来, 晷景又决定于"昼参日影,夜考极星"之历数. 参阅中天八图我们可以了解中天八卦与节令宫辰的关系.

【后天八卦图】
后天八讲流行, 形容周期循环, 如水流行, 用以表示阴阳的依存与互根, 五行的母子相生. 后天图是从四时的推移, 万物的生长收藏得出的规律.
从<<周易.说卦传>>中可以看出, 万物的春生, 夏长, 秋收, 冬藏, 每周天360日有奇, 八卦用事各主45日,其转换点就表现在四正四偶的八节上, 这就构成了按顺时针方向运转的后天八卦图.
每卦有三爻, 三而八之, 即指一年二十四个节气, 于此可见这些卦图的实质了.

【太极图】
何谓太极呢? 太有至的意思; 极有极限之义, 就是至于极限, 无有相匹之意. 既包括了至极之理, 也包括了至大至小的时空极限, 放之则弥六合, 卷之退藏于心. 可以大于任意量而不能超越圆周和空间,也可以小于任意量而不等于零或无, 以上是太极二字的含义.太极图是研究周易学原理的一张重要的图象, 它包含了天地万物的共通规律在内, 所以有人说它是宇宙的模式, 是科学的灯塔。
但太极图由于阴阳两面方位的移动和变换, 而又出现了不同的图象. 先天八卦图, 坤震离兑居左, 坤为母, 离再索而得女, 兑三索而得女, 三卦皆阴, 只震一索而得男为阳. 故太极图左面用黑色表示属阴, 黑中白点表示阴中有阳. 乾巽坎艮居右, 乾为父, 坎再索而得男, 艮三索而得男, 三卦比阳, 只巽一索而得女为阴, 故太极图右而用白色表示属阳, 白中黑点表示阳中有阴.
本后天八卦图而绘制的太极图则恰与先天八卦图的太极图方向相反."太极元气, 含三为一", 为什么呢? 从太极图可以得出结论, 太极图这个圆圈, 就是代表的一, 代表的宇宙, 代表的无极. 太极是有限之天, 无极是无限之天; 太极是有, 无极是无; 太极是三, 无极是一. 图象的黑白二色, 代表阴阳两方, 天地两部; 黑白两方的的界限就是划分天地阴阳界的人部. 白中黑点表示阳中有阴, 黑方白点表示阴中有阳. 道生一, 就是无极生太极; 一生二就是太极生两仪; 二生三, 就是阴阳交感化合; 三生万物, 就是太极含三为一, 因万物由阴阳而化生, 故万物各具一太极, 也就是说, 太极不仅包含了阴阳两个方面, 还包含了划分阴阳的界线和标准在内. 若分而言之, 每卦有三爻, 也是代表天地人三才, 这也是含三为一之象. 又天有阴阳, 地有阴阳, 人亦有阴阳, 天之阴阳加上划界标准, 构成了含三为一的太极之象; 地之阴阳加划界中点构成含三为一的太极之象; 人部阴阳, 如男女雌雄亦各有它的划界标准, 所以万物也各有一太极, 也都是按照含三为一的规律而存在的.宇宙有无限大, 所以称为太极, 但是宇宙又是有形的, 即有实质的内容. 按易学的观点, 有形的东西来自于无形, 所以无极而太极.太极这个实体是健运不息的, 即宇宙在运动, 动则产生阳气, 动到一定程度, 变出现相对静止, 静则产生阴气, 如此一动一静, 阴阳之气互为其根, 运转于无穷. 自然界也是如此, 阴阳寒暑, 四时的生长化收藏,即万物的生长规律, 无不包含阴阳五行. 就人部阴阳而言"乾道成男, 坤道成女", 阴阳交合, 则化生万物, 万物按此规律生生不已, 故变化无穷. 这些内容提出了立天之道, 立地之道, 立人之道三纲领, 也就是三才之道, 所谓"六爻之动, 三极之道也."

【河图】
河图和洛书, 乃由天象观察中产生的, 在三代时期就成为帝王的宝贵之物. 河图和洛书构造简明, 它是中国古代的文化基石之一. 清代经学家廖平, 曾将诗经, 易经, 内经三者反复印证, 证实了内经的理论本于易经, 而易经之数理又取则于河洛.
河图以十数合五方, 五行, 阴阳, 天地之象. 图式以白圈为阳, 为天, 为奇数; 黑点为阴, 为地, 为偶数. 并以天地合五方, 以阴阳合五行, 所以图式结构分布为:
一与六共宗居北方, 因天一生水, 地六成之; 二与七为朋居南方,因地二生炎, 天七成之; 三与八为友居东方, 因天三生木, 地八成之;四与九同道居西方, 因地四生金, 天九成之; 五与十相守, 居中央, 因天五生土, 地十成之.河图乃据五星出没时节而绘成. 五星古称五纬, 是天上五颗行星,木曰岁星, 火曰荧惑星, 土曰镇星, 金曰太白星, 水曰辰星. 五行运行, 以二十八宿舍为区划, 由于它的轨道距日道 不远, 古人用以纪日. 五星一般按木火土金水的顺序, 相继出现于北极天空, 每星各行72天, 五星合周天360度.由此可见, 河图乃本五星出没的天象而绘制, 这也是五行的来源.因在每年的十一月冬至前, 水星见于北方, 正当冬气交令, 万物蛰伏,地面上唯有冰雪和水, 水行的概念就是这样形成的. 七月夏至后, 火星见于南方, 正当夏气交令, 地面上一片炎热, 火行的概念就是这样形成的. 三月春分, 木星见于东方, 正当春气当令, 草木萌芽生长, 所谓"春到人间草木知", 木行的概念就是这样形成的. 九月秋分, 金星见于西方, 古代以多代表兵器, 以示秋天杀伐之气当令, 万物老成凋谢, 金行由此而成. 五月土星见于中天, 表示长夏湿土之气当令, 木火金水皆以此为中点, 木火金水引起的四时气候变化, 皆从地面上观测出来的, 土行的概念就是这样形成的.

【洛书】
洛书古称龟书, 传说有神龟出于洛水, 其甲壳上有此图象, 结构是载九履一, 左三右四, 二四为肩, 六八为足, 以五居中, 五方白圈皆阳数, 四隅黑点为阴数(见图).
前人指出, 洛书数字本太一下九宫而来, 以四十五数演星斗之象.九宫八风图配合八风, 八卦, 中央一宫, 即洛书的中宫, 乃周围八宫的核心. 古人观测天象, 认为北极星(太乙)之位恒居北方, 可以作为中心以定位的标准. 九宫是据北斗斗柄所指, 从天体中找出九个方位上最明亮的星为标志, 便于配合斗柄以辨方定位, 发现九星的方位及数目, 即洛书的方位和数目.
北极居中何以能下九宫. 前人指出, 体为北极, 用在北斗, 以斗为帝车, 言北斗为北极帝星所乘之车, 因北斗绕北极而旋转, 就是北极帝星乘车临御八方之象, 若根据斗柄旋指的八宫方位, 便能推知四时八节的气象变化, 也就是九代表了不同的时序.
洛书九宫数, 以一, 三, 七, 九为奇数, 亦称阳数, 二, 四, 六八为偶数, 亦称阴数. 阳数为主, 位居四正, 代表天气; 阴数为辅, 位居四隅, 代表地气; 五居中, 属土气, 为五行生数之祖, 位居中宫, 寄旺四隅.由此可得出三点: 一. 洛书九宫是观测太一之车, 即北斗斗柄从中央临御四正四隅而形成的. 二. 提出了洛书九宫与八卦的阴阳变化存在的密切关系. 三. 阐明了"太一游宫"引起的四时八节及二十四节气的节令转移和气象变化.