据报道，当天早上在贝加尔湖西北方的当地人观察到一个巨大的火球划过天空，其亮度和太阳相当，几分钟后，一道强光照亮了整个天空，稍后爆炸产生的冲击波将附近650公里内的窗户玻璃震碎，并且观察到了蘑菇云的现象，这个爆炸被横跨欧亚大陆的地震站所记录，其所造成的气压不稳定甚至由在当时英国刚被发明的气压自动记录仪所侦测，接下来几个星期，俄国西部乃至整个欧洲的夜空有如白昼，亮到晚上不必开灯读书，在美国的史密松天体物理台和威尔逊山天文台也观察到大气的透明度有降低的现象至少数个月。

而如果这个物体再迟4小时37分撞击地球，那么这场爆炸将摧毁当时俄罗斯帝国的首都圣彼得堡，而不是人口稀少的通古斯地区，造成更大的人员伤亡。

令人惊讶的是，当时只有很少的科学家对这个冲击感到兴趣，大概是因为通古斯地区过于偏远。就算当时有任何对这地区的调查，那些记录也应该会在接下来混乱的时代——第一次世界大战、俄国革命和俄国内战遗失。

现存第一个对此地区最早的调查已经是几乎20年后了。1927年，俄罗斯科学院（Росси́йская Акаде́мия Нау́к）的矿物学家库列克（Леонид Алексеевич Кулик）到达通古斯河地区，并在这个地区调查当时陨石撞击的确切地点。他用陨石上的铁可能有助于苏联发展工业的理由，说服苏联政府对科学调查队给予资金。

库列克的调查队在1927年终于找到爆炸地点。让他们惊讶的是，没有发现任何陨石坑。烧焦枯死的树横跨了大约50公里。少数靠近爆炸中心的树没有倾倒，它们的树枝和树皮则被脱去。倾倒的树则是向爆炸中心相反的方向倾倒。

接下来10年，有另外3支队伍被派到这一地区。库列克发现一个小沼泽可能是陨石坑，但在排光其中的水后，他在底部发现一些树木残支，所以确定那不是陨石坑。1938年，库列克又找人来航拍整个区域，显示树是以一个像蝴蝶的巨大形状倾倒，然而他仍然没有发现任何陨石坑。

50和60年代的调查队在这个地区发现了极小的玻璃球洒在土地上。化学分析显示球内含有大量的镍和铱—在陨石中常见的金属，而且也确定它们是来自地球以外的。另外由"根那迪·普列克哈洛夫"(Gennady Plekhanov)所领导的研究队发现并没有辐射异常的迹象，这表示这并不是自然的核自爆现象。

1975年，以色列的魏玆曼科学院的地震学家梅纳海姆(Ari Ben-Menahem)分析了通古斯地震波的资料，认为爆炸的能量相当于1000枚投在广岛的原子弹，引起了天体物理学家的注意，近一步的模拟显示小行星可能在10公里的高度就蒸发了，但不排除有1米直径的碎片落下。1991年，意大利的探查队前往通古斯勘查，找到了两篇1960年代有关于距离爆炸地点8公里的契科湖（Lake Cheko）的论文，为这百年悬案带来了一线新的曙光^[1]，答案可能就在契科湖底。

陨石假说

空中爆炸

在科学界，比较被大家接受的说法是一枚陨石在大约离地6~10公里上空爆炸。

陨石通常是从外太空进入地球，速度通常可达每秒10公里。其在通过大气层时磨擦所产生的热十分巨大，大部分的陨石在到达地面时便已燃烧殆尽或爆炸。一个直径10米的陨石可以产生约2万吨左右的爆炸，相当于投在广岛的原子弹威力。

从20世纪后半开始，对地球大气层的监测让人类开始注意千吨级陨石的空中爆炸。根据美国空军国防支援计划（Defense Support Program）的资料显示，这种爆炸大约一年会发生一次。而类似通古斯那种大小的—百万吨级的是非常罕见的；尢金·修梅克（Eugene M. Shoemaker）博士估计这种大小的陨石大约300年才会发生一次。

爆炸类型

在通古斯爆炸时，在爆炸中心正下方的树被脱去树枝树皮，而稍远的树则因为爆炸波而倾倒，这个现象也被在核武试爆中发现。

1960年中期，苏联使用模型树跟小型炸药作实验，寻找那种爆炸方式可以产生像通古斯爆炸相似的蝴蝶型爆炸。实验显示这个物体是以大约与地面夹角30度、与北方夹角约115度接近地面，然后在空中爆炸。

其他假说

作为20世纪最大的不解之谜之一的通古斯大爆炸，吸引了无数科学家的研究。因此便有了上百种的假说和解释，但所有的这些假说都不能给所有的怪异现象作出完满的解答。其中较为著名的理论解释和假说有：

黑洞说

1973年，美国得克萨斯大学的两位科学家杰克逊（Jackson）和赖安（Ryan）提出，通古斯大爆炸是由于一个小型的黑洞（约1023 kg）通过地球所引起的。并且断定小型黑洞是在冰岛和纽芬兰岛之间大西洋某地穿过地球的。但由于没有证据显示在黑洞穿出地球时发生的第二次爆炸，所以此假说没有被广泛接受。而后来人们发现黑洞其实一直在向外发射出大量的X射线和γ射线。根据史提芬·威廉·霍金所提出的理论，黑洞质量越小，“蒸发”越快。这样小质量的黑洞早在到达地球以前就“蒸发”殆尽了。

反物质说

1965年，三位科学家（Cowan、Atluri、和Libby）提出通古斯大爆炸是由一个从太空坠落的反物质所造成的。他们还认为，半克铁和半克“反铁”相撞，便足以产生相当于广岛原子弹的威力。但一如其他很多解释，这种解释同样未能解释在当地找到的陨石和当地多种元素含量异常的现象。而且，现在没有充分证据证明反物质的存在。如果反物质存在的话，它们应当会在与物质相遇爆炸时，放出大量的γ射线。但一直没有找到因此发出的γ射线。

电磁风暴

飞碟说

飞碟说最早在1945年，由当时苏联的军事工程专家卡萨茨夫（Aleksander Kazantsev）提出。他的灵感来源于二战中在日本爆炸的原子弹。他觉得通古斯大爆炸中那雷鸣般的爆炸声，冲天的火柱，剧烈的地震，强大的冲击波和光辐射都和核爆非常相像。于是他在1945年 8月提出了核爆说。主张通古斯大爆炸是一场核爆。进一步地，他在1946年大胆地提出这场核爆是由一艘访问地球的外星飞船所引起的。

此解说引起了很多不明飞行物（UFO）迷的极大兴趣。从此通古斯大爆炸就和地外智慧生命有了紧密的联系。有人认为爆炸是因为外星飞船核爆引起的，也有认为是飞船解体，也有人认为是外星智慧用激光探测地球，更有人认为是外星人通过通古斯大爆炸为地球解决了一次不明的灾难……凡此种种，不胜枚举。但由于这种解释非常能吸引人的好奇心，所以一直比较流行。甚至有人称通古斯是俄罗斯的罗斯威尔。

通古斯大爆炸位置

王恭厂大爆炸

　　公元1626年5月30日（明朝天启六年）在北京王恭厂一带发生了一次奇怪的巨大灾变，造成巨大的人员伤亡。一声巨响，狂风骤起，天昏地暗，人畜，树木，砖石等被卷入空中，又随风落下，数万房屋尽为齑粉，死伤2万余人，让人心惊胆颤，触目惊心。灾后，男女尽皆裸体，衣物首饰器皿全都飘到西山上去了。紫禁城外正在修缮围墙的3千工匠尽皆跌下脚手架，摔成肉袋，正在用早膳的天启皇帝躲在龙书案下才幸免于难。奇怪的是爆炸中心却"不焚寸木，无焚烧之迹"，用火药库爆炸或地震引起灾变，都难以解答。一时间，众说纷纭，天怒人怨，天启帝不得不下罪己诏，大赦天下。此事被御笔太监记入了明朝正史。

　　明代自永乐年起火器制造就有了很大发展，驻守京城的京军所设三大营(五军营、三千营、神机营)中神机营是明军主力部队，配备有当时最先进的火器和最强的兵力，为此明末的北京城内先后设立过6处火药厂局，凡是京营火器所需的铅子、火药都是由王恭厂预造，以备京营来领用，可见王恭厂当时是作为工部制造、储存火药的火药库。

　　公元1626年5月30日上午9时(即明熹宗天启六年五月初六日巳时)，位于北京城西南隅的工部王恭厂火药库发生了一次离奇的大爆炸事件。这次爆炸范围半径大约750米，面积达到2.25平方公里。王恭厂所在位置是：(见[明]张爵《京师五城坊卷胡同集》)大约今西城区新文化街以南、象来街以北、闹市口南街以东、民族宫南街以西的永宁胡同与光彩胡同一带。关于大爆炸的情况，在《明实录·熹宗实录》、《国榷》、宦官刘若愚所著《酌中志》、北京史地著作《帝京景物略》、《宸垣识略》中都有记载，尤其是根据当时属于官方的、相当于现在政府新闻公报性质的邸报底本，佚名抄撰《天变邸抄》对王恭厂灾变记述极为详细。这部著作是最早记述王恭厂灾变的著述，有很高的史料价值，流传于明朝天启末年。其影响之大就连明代佚名小说《梼杌闲评》第四十回中也把这一事件写进了小说的情节之中。

　　《天变邸抄》对这次灾变的描述是：天启丙寅五月初六日巳时(天启丙寅即天启六年)，天色皎洁，忽有声如吼，从东北方渐至京城西南角，灰气涌起，屋宇动荡。须臾，大震一声，天崩地塌，昏黑如夜，万室平沉。东自顺城门大街(今宣武门内大街)，北至刑部街(今西长安街)，西及平则门(今阜城门)南，长三四里，周围十三里，尽为齑粉，屋以数万计，人以万计。这次爆炸中心的“王恭厂一带糜烂尤甚，僵尸层叠、秽气熏天……”

　　正在爆炸中心范围内，走在街上的官员薛风翔、房壮丽、吴中伟的大轿被打坏，伤者甚众，工部尚书董可威双臂折断，御史何廷枢、潘云翼在家中被震死，两家老小“覆入土中”，宣府杨总兵一行连人带马并长班关7人没了踪影。承恩寺街上行走的女轿，事后只见轿俱被打坏在街心，女客和轿夫都不见了。更有甚者，炸飞的“大木远落密云”，石驸马大街上有一5000斤重的大石狮竟被掷出顺成门(今宣武门)外。中心区以外也受到强烈的冲击波影响，皇上感到大震，起身便冲出乾清宫直奔交泰殿，(情急间)“内侍俱不及随，止(只)一近侍掖之而行”，这时“建极殿槛鸳瓦飞堕”，正中近侍头部、脑浆迸裂，而“乾清宫御座、御案俱翻倒”，正修建大殿的工匠，因“震而下坠者二千人，俱成肉袋”。

　　小说《梼杌闲评》第四十回对这次爆炸的描绘是：到了五月六日巳刻，京师恰也作怪——京城中也自西北起，震天动地如霹雳之声，黑气冲天，彼此不辨。先是萧家堰，西至平则门、城隍庙，南至顺城门，倾颓房屋平地动摇有六七里，城楼、城墙上砖瓦如雨点飞下……

　　奇异的“脱衣”现象

　　王恭厂灾变发生在300多年前，今人已经无法重现当时的景象，由于前人对科学的认知不像今天那样深刻，对于某些还不能解释的事情具有恐惧心理或是出于某种动机，像对于魏忠贤之流的仇恨，会借助灾祸来表达一种“天怨人怒”的心情，可能要加以渲染，夸大其神秘、奇异的成分。但那时的多种史料都作了类似的记载，可见像“脱衣”这样奇异的现象确实是存在的。

　　“所伤男妇俱赤体，寸丝不挂，不知何故”(《天变邸抄》)。“凡死伤俱裸露，员弘寺街轿中女赤体无恙”(《国榷》)。“木石人复自天雨而下，屋以千数，人以百数……死者皆裸”(《帝京景物略》)。足见“脱衣”现象是大爆炸中的一个显著特点。

　　由于放射状冲击波产生了难以想象的力量，强劲的气流使“脱下”的衣服飘挂西山之树，昌平教场衣服成堆(《国榷》)，“衣服挂于西山树梢、银钱器皿飘至昌平阅武场中”(《绥寇纪略》)。

　　虽然爆炸后冲击波是向四面扩散的，但从记载中看，爆炸的力量主要是在王恭厂中心区内，如石驸马大街到工部衙门一带是官府衙门集中的地方。爆炸后“官员人等死伤者难以计数”，冲击力量在东、西和北三个方向，以东面和北面更强一些，惟独丝毫未提及南面。

　　灾变成因众说纷纭

　　对于王恭厂特大爆炸，几百年来一直众说纷纭，有人认为是地震引起的，有人说是火药自爆、也有人认为陨星坠落，认为隐火山热核强爆有之，认为是由地震、火药及可燃气体静电爆炸同时作用亦有之，更有甚者，认为是外星人入侵、UFO降临等。但每一个观点都没有摆出无可辩驳的证据，使人完全信服。

　　目前北京城正在大规模的旧城改造中，原明代王恭厂(注：吴长元《宸垣识略》：明火药厂今废，有前、后王恭厂胡同)遗址所在区域也在旧城改造范围内，如何保护遗址，在故址地层建设勘探中是否能够找到某些寻找王恭厂大爆炸的实证，是揭开王恭厂大爆炸神秘面纱的关键。在近年城市开发中并没有得到来自这方面的消息，那么有关部门是否应该予以关注，是很重要的。也许有一天记载北京史上这一段离奇的灾害将会写上新的一笔。　　