20世纪30年代初,中美小国哥斯达黎加的太平洋沿岸,覆盖迪克斯河三角洲的茂密热带雨林中,几个男子一边铲除粗壮的常青藤或树下的杂草一边前进。他们是全美果品公司的工人,正在寻找适合种植香蕉的土地。
当他们来到一块树木稍为稀疏的空地上时,一位男子发出大声惊叫,敢情是从铲除的杂草下露出了直径2米左右的球形巨石。他们匆匆忙忙地挖掘其周围,不断发现有同样的石球,大小各不相同,但皆是由花岗岩制成,在几何学上几乎达到完美球状的、表面被研磨得十分光滑的真石球。
半个多世纪过去了,正如美国哈佛大学皮博迪民族博物馆的考古学家杜丽丝?斯通女士所说:“这些石球群肯定将列入无法解开残存在世界各地的巨石遗物之谜的行列中”。人们除了知道这是人造的大石球外,其他到底是由谁、何时、用什么方法、因为什么目的制造这样奇怪的石球呢?一切仍然皆是谜。
由于从挖掘一开始就缺乏文物保护意识,所以迄今对已发现的石球只知道有200多个,从无确切的记录数字。而且大部分石球已被有钱人或有收藏癖好的人买走,放在公园或私邸的庭院、公共建筑物的场地上作为点景石或装饰品。另外,有一时期谣传石球里面埋藏着金子,为此不少的石球又遭受到破坏。现在,在热带雨林内只剩几个过分巨大、重得无法搬运的石球了。
从已发现的石球来看,最大的直径是2?郾6米,重量近25吨,最小的直径只有2~3厘米,可说是千差万别。材质大半是花岗岩,极少部分是用石灰岩制成的。当时发现,从最少3个到多时四五十个一群,它们都被排成直线、三角形等几何形状。有时图形或线条明显地有指向南北的方向性。遗憾的是,大部分的石球已被人们搬走,现在已无可能恢复原状。如果当时就按被发现的原状保存下来,那么,其壮观可与埃及的金字塔或纳斯卡地上的巨画相媲美,作为充满谜与惊人的巨石遗址,闻名于世。
近年来,一些学者曾对石球的真圆度进行了测量。令人吃惊的是,不管是按什么角度、多大的直径或圆周计算,最大误差不超过0?郾2%。倒如圣何塞国家博物馆的萨米埃尔?洛斯拉普博士按五个角度测量某石球的圆周,其中三个恰巧皆是6?郾1468米,两个是6?郾1595米,精确到毫米以下的两者之差是1?郾2厘米。更惊人的是在同一地方发现两个直径2?郾0066米到毫米以下单位完全相同的石球。这意味着石球制造者拥有能够预测、计算完成品大小的高等几何学知识,以及能够实现它的高超成形技术。
事实上,成形技术本身就是一个很大的谜。一开始对此还难以解释的学者称其不是人造物,是自然形成的火山喷出物。因为哥斯达黎加是世界上多地震、多火山爆发的国家,所以称是由火山喷出的火成岩落入海中凝固而成。姑且不说在世界其他的火山地带从未被发现石球,更具有讽刺意义的是,迪克斯地区即使在哥斯达黎加国内也是最远离火山地带的地区。的确,在新西兰北部的墨拉基海滩由于极特殊的海流与地质条件引起的自然作用,造就了大小不等的石球。但是不论从天生石球的完成度来说,还是从自然条件来说,与哥斯达黎加发现的完全不能相提并论。如果牵强附会地对两者进行比较,还不如说石球是远古时代巨人族玩儿的滚球游戏球更具冲击力。
其次,有关石球的制造目的及其功能,学者们也是不清楚。由于其非常独立地存在,所以连与其他古代文化的遗物进行比较考证的线索都找不到。因为石球经常置于小山的顶上,也有人怀疑是族长的墓标而挖掘地下,但结果没发现坟墓。其中部分小的石球有与陶器或金属品一起从墓中出土的例子,这或许意味石球被视为一种权威象征的神器也未可知。
关于围绕石球功能的说法,还有称是实用的天文历,或宗教信仰和咒术的对象物。但是连当时发现几何学的布置都不知道的今天,这些假说均没越出臆测的范围。
同样,石球用什么方法制造仍然是一个谜。目前,在学术界已成定论的说法是使用坚硬的工具、经过长年的加工而成,石球制造者是从公元300年到800年在此繁荣的迪克斯石器文化。如果是那样的话,他们可能使用的工具充其量是古代印第安人使用的铜或翡翠制成的工具,以及用木材制成的滚子或筏子,用生皮或常青藤搓成的绳索这样的辅助工具。例如制造直径2?郾5米的石球,必须自如地搬动至少2?郾7立方米、重量达50吨的巨大岩石,并精密地加工成形,对于仅仅是那样简陋的工具有可能吗?再者,正确的几何学知识和强力的加工技术也是必要的。
判定球体是否真球的几何学上的条件是比较简单的。第一,其不管量哪儿,宽度是恒定的。第二,即使让其旋转,中心的高度是恒定的。如果能满足这两个条件就可以了。如果假定石器时代的人具有这样的几何学知识,但是以重且坚硬的巨大岩石为对象要把它变成现实,则完全又是一回事。你能够想象几乎是半裸的原始人们在采石场开采至少30吨以上的巨大岩块,一边旋转、测定,一边加工最少也有20吨的巨石“真球”,这该是一幅多么惊人的情景。
此外,搬运方法也是个问题。在被发现石球群的这一带完全不产花岗岩,必须到距此10多公里的内陆山区才有花岗石岩层,但是至今尚未找到关键的采石场的踪迹。不管在哪里,从那儿到石球出土的地方,中途有河流、沼泽地或热带雨林等各种湿地,用滚子或筏子等原始的搬运工具,要让这么重的石球不陷入土里是不可能的。
对于少数石灰岩制成的石球,学者考虑是从迪克斯河河口附近的石灰岩层采的石,经加工后,放在筏子上运到上游。石灰岩比较容易加工,且重量又轻,所以用这种方法是可行的。但是对占大多数的花岗岩石球来说,这种解释又完全行不通。
作为实际问题,即使在现代将这些石球群运到各地,亦必须使用吊车和拖拉机。尽管那样,许多重量级的石球仍拉不动,不得不放在原地。
综上所述,无论谁是这些石球的制造者,肯定已具有正确的几何学知识与精密的加工技术,以及强有力的搬运手段。而这又与我们知道的石器时代人的印象相差悬殊。
另一方面,虽说迪克斯的古代文明与周边文化相比是独一无二的,创造了出色的石雕和金工艺品,但是在那些遗物上没有体现出制造这种“真球”所需的几何学知识和加工技术的痕迹。由此设想或许制造真球的人们和迪克斯文化人不是同一代人也未必可知。按照近年诞生的“宇宙考古学”假说,不排斥他们可能就是外星人,即地球人类及其文明实际上不是完全独立发展的,是由远古的某一时期来自外星智慧生物的若干接触、干涉乃至援助的结果而出现。
据此,按照原来的学说难以解释哥斯达黎加的石球群有哪种可能性。《众神之车》一书的作者丰?丹尼肯指出:“球形是宇宙航行的最佳形态,制造这些石球群或许是想形象地比喻宇宙飞船。”对此,日本学者考虑石球群是用来表现包括地球在内的天体本身。众所周知,16世纪波兰的天文学家哥白尼最早认为地球是个球体,但是实际上公元前的希腊人就知道那个事实了,而且那时的数学家埃拉托逊斯甚至已几乎正确地算出地球的周长。另一方面,很多考古挖掘也证明,远在哥伦布发现美洲大陆前已有人到达这个大陆。当然,他们应该知道地球是球形的事实。
尽管制造石球的文明人究竟是外星人还是由外星人传授知识的地球人难以判断,但是不管是谁,制造真球的最初意图是为了传播“宇宙的真理”。正因如此,“真球”被视为神圣。或许迪克斯文化留下的奇怪人形雕像是将传授那种知识的“众神”当作偶像也未可知。
总之,揭开哥斯达黎加人造石球之谜的关键好像就在这里。