王夫之，字而农，号姜斋，湖南衡阳人。晚年隐居于衡阳石船山，故后人称船山先生。在哲学上，对中国古代哲学作了总结，把中国传统的朴素辩证法和唯物论，推向新的高度。

　　世界观方面，他首先认为一切事物都是客观存在的实体，即“天下惟器而已”。他又说，“道不虚生，则凡道皆实也”，“无其器则无其道”。这里所谓的“器”，指有形的具体事物；“道”，指与“器”相对立而言的法则、规律、道理。这就是说，物质世界是独立存在的，宇宙不是虚无而是实有的；而有器才有道，道是由器派生的，可见存在决定意识。他认为：整个世界是由“气”这种具体的实体的聚散变化所形成的，“气”即是构成世界的原始物质；而“道”和“理”不仅不能脱离、反而是依存于具体事物的，即“理”依“气”而生。既然“理”依“气”生，所以“气”日新，“理”也日新，这是“可持循”的“道”。也就是说，客观世界的发展变化是有规律可循的。

　　认识论方面，他认为主观的认识是由客观的对象引起的。他在《张子正蒙注》中提出:“形也（感觉器官）,神也（思维活动），物也（客观对象），三相遇而知觉乃发。”也就是所，知觉的发生,是人们感觉器官接触客观对象、进行思维活动的结果。他提出了“即事以穷理”的命题，即一切事物通过考查研究，是可以认识的。王夫之深入地研究《易经》,从《易经》六十四卦、三百八十四爻（卦爻为占筮符号）所显示的事物矛盾对立与运动变化中，提出了变化日新的辩证观点。他认为天地间所有的实物都是“生化”不息的,一切事物都在变动日新。自然界和人类社会处在不断运动变化之中 ，社会不断发展，后代必然胜过前代。因此，他反对复古，主张社会应随着时代前进而有所改革。这种社会进化论的观点，在那个时代是很先进的思想。

　　人性论方面，王夫之承认“人欲”的存在是合乎“天理”的.他主张“重饮食男女之辨而协以安”，即满足合情合理的人类欲望，但不可放纵。他提出“求天理于人欲之中”，把两者统一起来；认为绝端地压抑物质生活的欲求，是“绝人情而未得天理之正”。这样，既反对了佛教和老子的禁欲绝欲主义，也批判了那种把天理和人欲对立起来、把人类一切物质欲望都看作是罪恶的假道学。