陈抟（871－989年），字图南，亳州真源（今安微亳县）人，或谓西蜀崇龛（今四川安岳）人。少年奋好学，“及长，读经史百家之言，一见成诵，悉无遗忘”。（《宋史．隐士传上》）后唐长兴中，举进士不第，遂不求禄仕，以山水为乐，过着隐居的生活。先在武当山九室岩，服气辟谷二十余年，后“移居华山云观台，又止少华室，每寝处，多百余日不起”。（同上）周世宗闻其名，召见命为谏议大夫，他辞而不受。北宋太平兴国时，太宗待之甚厚，曾三次派遣使者前往华山宣诏进京，前两次皆撰答诏诗以辞之。第三次“太宗召之，以羽服见开延英殿，甚礼重之，赐号‘希夷先生'”。陈传一生于《老》《易》皆有建树，他的老学“通过弟子张无梦传给陈景元，推动了宋代之后道教教理的研讨。”（詹石窗《道教文学史》上海文艺出版社1992年5月版第411页）在易学方面，好读《易》，读之爱不释手，常自号“扶摇子”，以传《易》而闻名，宋人易图（包括龙图、太极图、无极图等）多传自陈传。陈传生平事迹主要见《宋史．陈抟传》、《东都事略．陈抟传》，陈抟著述很多，据《宋史．陈抟传》载，有《指玄篇》八十一章，又作《三峰寓言》及《高阳集》、《钓潭集》及诗六百余篇。又据郑樵《通志．艺文略》著录，陈抟著有《赤松子八诫录》一卷，《指玄篇》一卷，《九室指玄篇》一卷，《人伦风鉴》一卷。《宋史．艺文志》有《龙图易》一卷，《宋文鉴》有《龙图序》一文。今除了《龙图序》文，其他皆佚失。

　　陈抟龙图出现仍有它存在的价值和意义。其一，它复活了象数易学。象数易学发展到汉末达到了顶峰，一字一句必有其征的以象注《易》法已山穷山尽，经晋唐玄学易的冲击，很快趋向式微。陈抟从道家入手，参证易学，发明图说，彰显象数，一改象数学原有的繁琐、乏味的注经方式，使象数易学绝处逢生，再度向前发展，在易学史上占有重要的地位。其二，在总结前人研究成果基础上，以新的形式注经。陈抟的龙图说，是由《系辞》“河出图、洛出书”而发，故可以视为是对《系辞》图书的诠释。这种诠释有两个方面可以肯定：一方面把图书和数联系起来，以数衍图，以图表数，这是他的独创；另一方面紧紧围绕《周易》本义（即《易》为卜筮之书），来阐发其中蓍、卦、爻等问题，这对理清《周易》性质，批判玄学易有重要意义。其三，陈抟的图书之学对后世有深远的影响。由他开启的图书之学，经过师承传授，逐渐受到宋人关注，成为宋学一个重要组成部分。尤其当它被置入朱子《周易本义》之后，其声望随着朱子地位的升高而升高，这种来自道家的文化很快被儒家吸收，遂即成为正宗的官学，对中国文化发生了重要的影响。中国的医学、兵法、丹术、算学、文学、堪舆、遁甲等学科皆援引之、吸收之。因此，陈抟对易学乃至中国文化的贡献不可磨灭。