传说中的天空之镜是玻利维亚的乌尤尼盐沼(Salar de Uyuni)，它由几个史前湖泊构成。这些湖集中在一处，它们最终干涸，只留下一个厚达几英尺、面积超过10582平方公里的盐沼。想一想它是犹他州的巴纳维亚盐带平地的25倍，你就知道乌尤尼盐沼到底有多大了。
一些罕见的元素浓缩在组成乌尤尼盐沼的各种不同种类的盐里，其中包括非常重要的金属锂，乌尤尼盐沼的锂储备量，占全球锂总量的70%。大部分时间这里都是一片干涸和毫无生机的地方，不过每年11月，夏季的雨水会引来大群粉红火烈鸟，它们以红色水藻和盐水虾为食。在那段时间，乌尤尼盐沼变得甚至更加平坦，事实上它已经变成一面大镜子，轨道上的卫星利用它校准测距。
7、最深的洞穴
Voronya洞穴(俄语意思是乌鸦洞)位于政治上具有争议的阿布哈兹共和国，洞深7188英尺(2191米)，处在阿拉贝卡山(Arabika Massif)内，该山是在恐龙时代由石灰岩形成的。1960年人们发现该洞，它又被称作克鲁布拉山洞，是根据俄罗斯地理学家亚历山大·克鲁格的名字命名的。这个洞穴比奥地利兰普雷希茨索芬(Lamprechtsofen)洞穴的深度更深，是世界上最深洞穴，也是目前已知的唯一一个深度超过2000米的洞穴。
这一切都应归功于乌克兰Speleological协会(Ukr.S.A)，它一直在努力确定Voronya洞穴和它的很多附洞的深度。乌克兰Speleological协会从20世纪80年代初开始清理堵塞物，并扩宽狭窄的地方，以便洞穴探索家能进入到这些相互连通的洞穴的更深处。当前的深度记录是7188英尺(2191米)，这是2007年秋天获得的结果，不过该协会每年都会对Voronya洞穴系统进行一次探索，因此这些数字也许还会发生改变。
8、最偏远的陆地
位于美国南达科他州的北美洲PofA 是其中一个“难抵极(The Pole of Inaccessibility)”，它所在大陆的这个点，从任何海洋和各个方向来说都是最远点。“难抵极”也分很多个等级，其中最难低达的“难抵极”都位于寒冷的南极荒原上。
1958年，苏联在南极“难抵极”建立基地，不过很快他们就放弃了该基地。在离开之前，苏联探索队在这里安装了一个列宁的金色半身雕像(塑料的)，以便继续监测这个冰天雪地的地方，并利用它向世人宣布苏联到达了这里。列宁雕像的眼睛凝视着远方的莫斯科，令人感到高兴的一面是，它不会受到鸽子打扰。经年累月的积雪，几乎已经完全覆盖了这个雕像，在它下面是一个小屋，里面放置着一本方便游客签字的留言薄，我猜它一定很薄。
9、最偏远的岛屿
以前有关地球上最极端之地的文章里，都包括最偏远、但有人居住的岛屿——特里斯坦-达库尼亚群岛。尽管这座岛屿非常偏远，但是另一座无人居住的小岛才称得上是最偏远的岛。布维岛是南大西洋里的一座小岛，然而奇怪的是，它却处在挪威的统治之下。距离它最近的陆地，是位于它南部近1000英里(1600公里)的南极洲毛德皇后地。距离它最近的有人居住的岛，是距离它大约1404英里(2260公里)的特里斯坦-达库尼亚群岛。距离它最近的有人居住陆地，是位于它东北方向大约1600英里(2580公里)处的南非。布维岛是2004年拍摄的影片《异形大战铁血战士》里的场景。除此以外，它还有互联网国家代码顶级域名：布维岛。
布维岛93%被冰覆盖，它上面的冰川经常落入南冰洋。这座小岛的面积只有19平方英里(49平方公里)，除了露出地面的小块岩层上生长着苔藓和地衣外，这里没有任何植被。布维岛在1979年开始出名，当时一颗美国间谍卫星在该岛附近发现双闪灯光。尽管这从没得到证实，但是很多人认为，这些闪光说明以色列和南非可能正在联合进行一项核试验。
极端的天气状况、距离、地质和地形条件，使我们的地球在很多方面显得更加与众不同。是不是感觉你的生活毫无趣味可言？如果真是这样，你不妨偶尔走出舒适的生活环境，前往一些极端的地方，你一定会从这种冒险活动中获得很大收益。
10、最高的地方
珠穆朗玛峰海拔29029英尺(约合8848米)，是世界第一高峰。这确是事实，但也不完全是事实，这取决于欣赏珠穆朗玛峰的视角。从技术上讲，珠穆朗玛峰的多岩峰顶是海拔最高的陆地，不过由于地球不是一个完美的球体，某些较低的地方其实在太空中看来反而“更高”。例如，珠穆朗玛峰比另一座相对鲜为人知的山峰距离月球和恒星更远，这就是位于厄瓜多尔的钦博拉索山。钦博拉索山海拔刚刚超过2万英尺(约合6096米)，虽然高度不如珠穆朗玛峰，可由于地球的形状，它确实比珠穆朗玛峰更靠近外太空。
11、车能到达的最高的地方
在西藏，塞莫拉(Semo La)公路的海拔超过2万英尺(约合6096米)，顺着这条路，你会看到沿途美不胜收的自然风光和一个危险重重的山口。据说，马尔斯米克拉(Marsimik La)是地球上海拔最高的公路，但这皆因有人认为它是一条通车的公路，而事实上塞莫拉路也可供车辆使用。有人可能认为这个世界上还有其他海拔更高的公路，甚至更偏远的公路，但迄今为止，尚未有这方面的正式文字记录。
12、以前公认最偏远的岛屿
南大西洋上的特里斯坦-达库尼亚岛是世界上最偏远的有人居住群岛，距离最近的大陆也要2000英里(约合3218公里)左右，由于面积狭小，主岛上甚至连一条飞机跑道都没有。那里居住着272人，只有8个姓氏，世世代代遭受哮喘和青光眼等疾病的折磨。特里斯坦-达库尼亚岛在19世纪被英国吞并，岛上居民全都有英国的邮政编码，可以通过网络购买商品，不过要送达那里则需要很长时间。
13、海洋最深的地方
太平洋关岛附近的马里亚纳海沟是海洋的最深点。它的深度达7英里(约合11.27公里)，即3.6万英尺以上。如果将珠穆朗玛峰放入马里亚纳海沟，峰顶距离海面还会超过1英里(约合1.6公里)。马里亚纳海沟底部承受的压力是在海面所承受压力的1000倍。1960年，美国海军两位官员乘坐“特里亚斯”号潜水器来到马里亚纳海沟底部。他们发现，海底竟然生活着鱼虾等生物。
14、地球最低的地方
死海是地球上陆地的最低点，水面平均低于海平面约1378英尺(约合420米)，位于约旦和以色列边境。死海周围道路还碰巧是世界上海拔最低的道路。死海因其咸度而闻名于世，是地中海海水咸度的10倍。死海还被誉为健康疗养的首选之地。由于含盐量极高，没有生命能够在里面存活，死海因此得名。
15、地球最冷的地方
南极洲是一片有不少极端现象存在的土地。因为太过寒冷，南极洲至今全年无人居住。1983年，科学家记录到的极端最低气温为华氏零下129度。南极还是地球上最潮湿的地方，同时又是最干燥的地方。原因就在于，其作为最潮湿的地方不是因为降水，而是因为南极大陆98%的地区被冰层覆盖。另外，由于南极洲是地球上最冷的地方，降水极少——每年不足2英寸(约合5厘米)，使得南极大陆成了一个沙漠。
16、气球上落差最大的地方
加拿大巴芬岛奥伊特克国家公园芒特索尔山的垂直落差达到4100英尺(约合1250米)。芒特索尔山是加拿大最著名的山峰，由纯花岗岩构成。它是探险者和爬山爱好者的最爱。近年来，芒特索尔山又流行起垂降探险，2006年那里曾发生过不幸事件，一名探险者死亡。
17、地球上最厚的冰层
南极洲的本特利冰河下沟谷(Bentley Subglacial Trench)因其厚厚的冰层而闻名，冰层厚度达8383英尺(约合2555米)。它是地球上没有被海洋覆盖的最低点。但是，地球上最低点的头衔仍归属死海，因为从技术角度讲，死海是在陆地之上，本特利冰河下沟谷则覆盖了水冰，其面积与墨西哥国土面积相当。
18、地球上最热的地方
死亡谷因酷热难当而闻名于世，但是，官方记录的地球上最热的地方比死亡谷还要热，那就是利比亚的埃尔阿兹兹亚(El Azizia)。1992年，埃尔阿兹兹亚的气温高达136华氏度，而死亡谷有记录以来的最高温度则是134华氏度。虽然只有两华氏度的差异，但却会给人带来截然不同的感觉。
全球18处极端环境
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