世界遗产由联合国教科文组织(UNESCO)评定，列入世界遗产名录的文化和自然遗址被认为“对人类有重大价值”，应该得到保护和保存。这8处自然奇观加入后，世界遗产名录上共有145个国家的878处遗址(679处文化遗址、174处自然遗址和25处混合遗址)。这8大自然奇观分别是：

瑟尔塞岛

　　1.瑟尔塞岛(冰岛) ----俨然一副怪人头像

　　瑟尔塞岛是远离冰岛南海岸线的一座火山岛，位于冰岛的最南端。瑟尔塞岛是位于海平面以下130米的火山爆发形成的，1963年11月14日它露出海面。这次爆发可能开始于几天前，并一直持续到1967年6月5日，此时该岛达到它的最大面积——2.7平方公里。从那以后，风和海浪侵蚀导致它的面积不断下降，到2002年该岛的表面积是1.4平方公里。

　　这座新岛是以挪威神话中火神的名字命名，在这座小岛形成过程中和爆发结束后，火山学家一直在对它进行大量研究。现在由于生命在这座最初荒芜的小岛上逐渐繁盛起来，它开始慢慢引起植物学家和生物学家的极大兴趣。产生瑟尔塞岛的海下火山口是韦斯文尼查(Vestmannaeyjar)水下火山系统(被称作大西洋中脊的海床裂缝的组成部分)的一部分。1973年，韦斯文尼查火山系统还引起黑迈(Heimaey)岛上发生著名的艾尔菲火山爆发。产生瑟尔塞岛的火山爆发还导致该火山链上形成其他几座小岛，例如Jólnir和其他没命名的小山头。不过它们大部分很快就会被侵蚀掉。

索科特拉群岛

　　2、索科特拉群岛(也门)

　　索科特拉群岛位于印度洋附近的亚丁湾，长250公里，由4座小岛和2座岩石小岛(显然被看成是“非洲之角”一个延长部分)组成。这里非常重要，因为它上面生活着多种生物，这座群岛上有大量不同种类的植物和动物：索科特拉岛上825种植物中有37%的植物、90%的爬虫动物和95%的蜗牛品种都是世界其他地方见所未见的。该地还是全球大量陆地鸟和海鸟的重要栖息地，其中包括很多受到威胁的鸟类。索科特拉群岛上生活着192种鸟类，其中有44种在该岛上繁殖后代，有85种定期迁徙。索科特拉岛的海洋生物也非常丰富，有253种造礁珊瑚、730种沿岸鱼和300种螃蟹、龙虾和小虾。

乔金斯化石断崖

　　3、乔金斯化石断崖(加拿大)

　　加拿大乔金斯化石断崖是一处世界级古生物学遗址，位于芬迪湾入口处。这个地区受到世界上最高的潮汐(超过15米或说49英尺)影响。经过潮汐作用不断侵蚀，形成23米(75英尺)高的断崖，科学家经常会在这里发现新化石。这里产生的化石，已经让人们对石炭纪时期的生命(包括种类繁多的植物群、变化多样的两栖动物群、令人兴奋的节胸属的踪迹和一些世界首批爬虫动物)有了更多了解。

　　1851年乔金斯化石断崖开始出名，当时《地质学规则(The Principles of Geology)》的作者查尔斯·莱尔和《加拿大地质学》及《煤炭时代通气口(Air Breathers of the Coal Period)》的作者威廉·道森对这个地点进行了考察。当时乔金斯化石断崖已经享有一些知名度，因为科学家早已在这个原始位置发现大量化石树干。道森和莱尔检查其中一个化石树桩时，他们注意到一些非常微小的骨骼。结果这些貌似无关紧要的骨骼变成了在新斯科舍获得的最重要的化石发现。事实上这些是世界上首批爬虫动物的遗体，也是能证明陆生动物生活在“煤炭时代”的第一个证据。

新喀里多尼亚环礁

　　4、新喀里多尼亚环礁：暗礁多样性及相关生态系统(法国)

　　新喀里多尼亚环礁(暗礁多样性及相关生态系统)由6个海洋珊瑚礁组成，象征着法国太平洋新喀里多尼亚群岛珊瑚礁和相关生态系统的多样性，它是世界上三个最广阔的珊瑚系统之一。泻湖内生活着多种珊瑚虫和鱼类，这里是从红杉树到海草的栖息地，是世界上珊瑚结构的密度变化最大的地方。新喀里多尼亚环礁是一个完整无损的生态系统，这里生活着健康的大型食肉动物群体和大量不同的大鱼。这里还为大量受到威胁的鱼类、海龟和海洋哺乳动物提供了栖息地，其中儒艮数量位居世界第三。这些泻湖周围的自然风光异常美丽，泻湖内有不同年代的珊瑚，其中有活着的，也有远古珊瑚化石，为研究大洋洲的自然历史提供了一个重要的信息源。

美洲王蝶生态保护区

　　5、美洲王蝶生态保护区(墨西哥)

　　这片占地56259公顷的生态圈位于墨西哥城西北大约100公里处草木丛生的山上。每年秋天都有数百万或者十亿只蝴蝶从北美洲的广阔区域来到这里，汇聚在森林保护区的狭小空间内，将丛林树木点缀成橙色，它们的总重量将树枝压弯。春天，这些蝴蝶经过8个月迁徙，往返东加拿大一次，在这个过程中，有4代蝴蝶出生和死亡。它们是如何找到返回越冬地的路线的至今仍是一个谜。(注：墨西哥曾拍摄一部美洲王蝶的纪录片：《迁徙的王蝶》)

三清山国家公园

　　6、三清山国家公园(中国)

　　三清山位于江西省玉山、德兴两县交界处。主峰玉京峰海拔1819.9米，因山有三峰，名为玉京、玉华、玉虚，如三清(即玉清、上清、太清)列坐其巅，故名三清山。三清山南北狭长，约56平方公里，由于长期地貌变化，形成了三清山别具一格的奇峰怪石、急流飞瀑、峡谷幽云等雄伟景观。

　　三清山为历代道家修炼场所，自晋朝葛云、葛洪来山以后，便渐为信奉道学的名家所向往。最先在三清山修建道观的为唐朝信州太守王鉴的后裔。唐僖宗时，王鉴奉旨抚民，到达三清山北麓，见到此山风光秀丽，景色清幽，卸任后即携家归隐在此。

　　到宋朝时，其后裔王霖捐资兴建道观，成为道家洞天福地。延至明景泰年间，王霖后裔王祜又在三清山大兴土木，重建三清宫。从登山处步云桥直至天门三清福地，共兴建宫观、亭阁、石刻、石雕、山门、桥梁等200余处，使道教建筑遍布全山，其规模与气势，可与青城山、武当山、龙虎山媲美。因此，三清山有“露天道教博物馆”之称。三清山风景名胜资源丰富，种类齐全，规模宏大，景点众多。

萨亚尔-哈萨克斯坦北部草原和湖泊

　　7、萨亚尔-哈萨克斯坦北部草原和湖泊(哈萨克斯坦)

　　萨亚尔(北哈萨克斯坦草原和湖泊)由瑙尔祖姆(Naurzum)及科尔加尔辛(Korgalzhyn)两个自然保护区组成，总面积达450344公顷。具有特色的沼泽地对迁徙水鸟非常重要。这些水鸟包括一些受到全球性威胁的物种，例如极其罕见的西伯利亚白鹤、卷羽鹈鹕、玉带海雕等等。这些沼泽地是从非洲、欧洲和南亚飞往西和东西伯利亚繁殖地的中亚候鸟迁徙途中的重要落脚点和交汇处。20万公顷的中亚大草原为该地区一半多的植物群和大量受到威胁的鸟类及濒临灭绝的赛加羚羊(以前数量很多，现在由于偷猎，导致数量急剧下降)提供了庇护所。大草原上有淡水和咸水两种湖，它们位于从北部流向极区和南部，最后汇入阿拉尔-伊特什盆地的河流的分水岭上。

萨多纳环形地质结构

　　8、萨多纳环形地质结构(瑞士)

　　瑞士东北的萨多纳环形地质结构覆盖3.285万公顷山区，其中具有特色的7座山峰海拔高达3000米以上。这个区域展现出造山运动的异常实例，它通过大陆板块碰撞和独特的地质断面(通过逆冲型地震构成)等过程，将较老的深层岩石搬迁到较年轻的浅处的岩石上面。清晰的三维立体结构和刻画这种现象的过程是这个地点的最大特征，自18世纪以来，这里一直是重要的地质学研究基地。格拉鲁斯阿尔卑斯山脉是一座被冰雪覆盖的山脉，它屹立在狭窄的河谷上，是阿尔卑斯山中部最大的冰河期以后的山崩地点。

    中国江西三清山：