每种动物都有其自身的脸部特征和体形特征。猫和狗的脸形就不一样，猪和牛的体形也不相同。而作为万物之灵的人，更具有自己的特征。但自然界中有些动物身体的某部分却与人身体的某部分极为相似，这些动物归纳起来有人面动物与人形动物分在人面动物中，人们比较熟悉的要算是美人鱼了。

　　
　　人鱼传说
　　
　　有一年，一条航船行驶在红海上，忽然船上有人惊叫起来：“看，那有人!”
　　果然，海面上有三个像是遇难的落水者，其中还有一个裸体的妇女，手里抱着个孩子。他们露出小半截身子，向船上人挥手，似乎在求救。
　　于是船赶紧靠近他们准备营救，但是他们却潜入水中逃走了。在这转瞬之间，目不转睛地盯着海面的水手们看见他们的下半身竟然是鱼尾!
　　这种半人半鱼的东西是什么?是海妖!也有人叫美人鱼，常在一些海洋的沿岸出现。一些居住在此的老人，常以他们丰富的阅历告诫小伙子们：“如果海中陌生的游泳女郎向你招手约你同游，或者向你求救，你千万不要轻易接近，这往往就是海妖!”
　　据说，一些在海岸上散步的小伙子或船土的水手，常被美火鱼销魂的体形和美妙的歌喉引诱下水，而惨遭横祸。但是在有些民间传说的故事中，美人鱼并不是邪恶和凶残的象征。
　　在别具一格的水城威尼斯，有一个关于美人鱼的美好传说。相传，古代有一艘威尼斯的商船，从印度装载了满船的珍贵货物准备到本地去出售。途中遇到了许多困难，有些人泄了气。一天夜里，皓月当空，海面平静。忽然，从远处的海面钻出一个丰姿绰约的美人，怀中抱着婴儿，恬静地喂着乳汁。水手们看见后，勾起对亲人的浓浓思念之情，不禁归心似箭。于是，大家齐心协力，冲破各种艰难险阻，胜利地回到了故乡。
　　有关美人鱼的记载非常普遍，许多国家的古籍中都有不少记载。《圣经》中所载的非力士人和巴比伦人，都敬奉人身鱼尾的神。腓尼基人和科林斯人的钱币上，还可以见到美人鱼的图案。传说亚历山大大帝坐在玻璃球里游历海底世界的时候，曾屡次跟美人鱼邂逅。罗马作家普利尼说，罗马王奥古斯都手下有一名军官，曾经在遥远的高卢海岸，看见许多美人鱼被冲上沙滩而死。
　　公元前1世纪古罗马自然科学家老普利尼在《自然历史》中以无可辩驳的语气写道：
　　“人们称作‘海中仙女’的美人鱼，绝非寓言故事，她们同画家笔下的美人鱼完全相符，只是皮肤格外粗糙，全身上下长满了鳞片，连那极像妇人的上半身也不例外。”
　　发现新大陆的克利斯朵夫·哥伦布，在1492年曾经对人说：“在一次航行时，我亲眼看到了三条人鱼从海里升起，虽然不像故事里描写的那样美丽。”
　　17世纪，英国伦敦出版的《赫特生航海日记》中，也有美人鱼的记载：
　　“人鱼露出海面上的背和胸像一个女人。它的身体与一般人差不多大，皮肤很白，背上披着长长的黑发。在它潜下水去的时候，人们还看到了它和海豚相似的尾巴，在尾巴上像鲭鱼一样有许多斑点。”
　　1717年，画家塞缪尔·法罗尔画了幅美人鱼。画面上的美人鱼，皮肤为黄铜色，臀部围着一个草裙似的鱼鳍，长长的鱼尾是蓝色的。画旁还有一个说明：“在波尔奈群岛附近，捕捉到一条酷似海妖的怪兽……身长148厘米，下半身近似鳗鱼，被捕后在陆上活了4天零7个小时，装在一只注满水的木桶中。”这就是说，这幅画是写实性的。
　　叙利亚人崇敬的掌管月亮和水产的女神，自臀部以下是鱼身。教会祭司宣布，如不向女神交纳足够的钱财，任何人不得下海捕鱼。
　　1840年，在中东霍尔萨巴德发掘出来的一批古代雕塑中，有一位是古巴比伦教会人类耕作、建筑和治病的神灵，他的仙体是半人半鱼的。而著名的希腊爱神——阿鞭罗锹蒂的仙躯，也是美人鱼形。
　　英国航海家哈得逊，在他的航海日记中这样写道：
　　“当美人鱼在离船舷很近的海水中游过时，它的一双眼睛凶狠地望着人们，并在海面上一连翻了几个筋斗。当它潜入水底时，水手们看清了它那海豚式的鱼尾。”
　　17世纪～18世纪，那些欧洲船队从殖民地满载矿物、胡椒、毛皮和琥珀等货物的归途中，时有发现立在齐胸海水中的裸体美人鱼。
　　1718年，阿姆斯特丹出版了一本有关印度洋海族生活的书，对东印度群岛的海妖有详细描述，书上这样记载： “海妖，状似美女的怪物，在近安邦纳省的婆罗洲岛的海中捕获。身体形状与鳗相似。被捕之后，置于满水的大桶，活了4天零7小时。偶尔轻声呼叫，声小如鼠。用小鱼、蚧贝和其他海产喂它，都拒不肯食。”
　　据记载，公元558年在北爱尔兰贝尔法斯特湖捕获的美人鱼身世很不寻常。她叫莉彬，300年前还是个小女孩，一场水灾夺去了她全家人的性命。她在波浪下活了一年，渐渐蜕变成为美人鱼。这条美人鱼在波浪下唱歌，终于泄漏了行藏。有人听到她的歌声，几个男子就划船到湖里，用渔网把她捉住。他们叫她做“慕真”(意思是“海里来的”)，把她放在水缸里让人参观。后来她成为教徒，死后称为“圣慕真”。
　　1703年，有一条美人鱼被困于荷兰的泥沼中。根据17世纪某历史学家的记述，村妇把她当作朋友看待，替她“洗去身上所粘的海苔”。她一直学不会说话，但活了15年，死后完全依照基督教仪式下葬于当地教堂墓地。

　　
　　幻影真身
　　
　　尽管民间传说、历史记载都证实美人鱼这种生物的存在，但现代人中还有大部分人对他持怀疑和否定的态度。
　　美国马尼托巴大学的科学家们认为，美人鱼是一种幻影，是海洋上空大气逆温流袭击海面的结果，是光学中的幻影。这种幻影有可能使一二千米外的一只矮胖的海象，看起来像是一个又瘦又长的鱼人。
　　1975年，盛传在广西南部的北部湾海域，有人鱼出没。于是一批生物学家在广西合浦沙田公社海战大队渔民的配合下，于当年10月28日清晨，驾着两艘篷帆船和六只小舢板，悄悄来到水草丰盛、鱼群繁多的海区。发现目标后，六只小舢板如脱弦之箭，迅速投下大网，完成了对人鱼的包围。人鱼拼命逃跑，最后还是被捕获了。在捉到的人鱼中，有大有小，有雄有雌，还有腹中怀胎儿的。
　　据有的在场者说：“略看人鱼，说它像人，还不如说像条大鲨鱼，因为它有鱼那样的胸鳍和新月形的尾鳍；说它像鱼，可是它遍体长有稀疏粗硬、呈黄褐色的短毛，在胸部两侧腋下长着一对5厘米长的乳头，这又与鱼毫无半点相同之处。比起其他动物，它的体形略似动物园里的海狮模样，但又不完全一样。它的面部长得非常奇特，上嘴唇翻得特别厉害，形状活像一张枯黄的荷叶。如此这般的动物，难怪自古以来成为一个谜。不过，居然有那么多人欣赏它，还给它一个那样动听的‘美人鱼’的名字，真是令难解。”
　　有关专家对人鱼进行了测量和鉴定，结果如下：它的体长在2.5米左右，体重在300千克左右。它的内脏与人有点相似，也有心、肝、肺、肾、胃和膀胱。雌的还有子宫，子宫里还有胎儿。胃的结构跟牛的结构相似，也分四室。但它毕竟跟人有很大差别，当属海兽类中的儒艮。
　　这样看来，过去人们看到的美人鱼与眼前的儒艮又有很大差别，至少儒艮一点也不美，而且还很丑，体形也太高大肥胖。可以肯定，儒艮是绝对没有理由会被古人误认为美人鱼的。那么在现实世界中，是否真的存在像人们在传说和记载中描述的那种美人鱼呢?回答是肯定的，毋庸置疑的。
　　
　　异骸·奇石
　　
　　几年前，美国两名职业捕鲨高手在加勒比海海面上，抓到11条鲨鱼，并在其中一条长18.3米的虎鲨腹内发现一副异常骸骨。他们把骸骨转交给警方，警方的验尸官经检验证实，这是一种半人半鱼的生物。骸骨上身约1/3部分，像一个成年人骨骼，但从骨盆开始，却是一条大鱼的骨骼。
　　对于这副异常骨骼，警方又请专家进一步研究，并将资料输入电脑，根据骨骼形状绘制出美人鱼的形态。
　　参加这项鉴定工作的埃涅斯度博士说，从他们所掌握的证据来看，美人鱼并不是传说或虚构出来的生物，而是世界上确实存在的生物。
　　考古的发现，也为美人鱼的存在提供了有力的佐证。
　　1990年，一队建筑工人在俄罗斯索契城外的黑海岸边附近的一个放置宝物的坟墓里，发现了一具3000年前的美人鱼木乃伊遗体。科学家立即给这位“古代女士”授予“卡特丽娜”的称号。
　　“卡特丽娜”看起来像一个美丽的黑皮肤公主，下面有一条鱼尾巴。这一惊人的生物从头顶到带鳞的尾巴，计长有173厘米。科学家相信，她死时有100多岁的年龄。
　　1991年，在南斯拉夫海岸，科学家们发掘到1.2万年前的一具完整的美人鱼化石，证实了这种以往只在童话中出现的动物，的确曾在真实世界里存在过。
　　根据化石，能够清楚见到这种动物拥有锋利的牙齿，还有强壮的双颚，足以撕肉碎骨，将猎物杀死。
　　“这只动物是雌性的，大概1.2万年前在附近海岸出现。”柏列·奥尼干博士说。奥尼干博士是一名来自美国加州的考古学家，在美人鱼出现的海域工作了4年。奥尼干说：“它在一次水底山泥倾泻时被活埋，然后被周围的石灰石所保护，慢慢转为化石。这种美人鱼与童话里性感美丽的形象相差很远。”
　　在现实里，美人鱼是一种非常可怕的食肉兽。化石显示，美人鱼高160厘米，腰部以上像人类，头部发达，脑体积相当大，双手有利爪，眼睛跟其他鱼类一样，没有眼帘。
　　奥尼干博士说：“在古代神话里，美人鱼常用美妙而带有催眠作用的歌声将水手引入鬼门关。现在我相信，根本没有一个见过它的人能够活着回来。”
　　奥尼干相信，随着海洋气候在过去1万年的变迁，这种动物目前已经绝种，但他不敢下定论。

　　
　　海上艳遇
　　
　　俄罗斯有位专门研究鱼人的学者把美人鱼归纳后分为三类：
　　第一类是普通美人鱼，它生活在地中海、西班牙和葡萄牙的大西洋沿岸；
　　第二类是印度美人鱼，它生活在美国的大西洋沿岸——是自然科学家涅列乌斯随哥伦布第三次出航时首次发现的；
　　第三类是厄立特里亚美人鱼，生活在红海、阿拉伯海域以及印度尼西亚群岛。
　　他还说，美人鱼生活在浅海区。由于美人鱼绝迹后海岸线变动很大，所以至今没有找到美人鱼的骨骼化石，也很难确知美人鱼是何时绝迹的。此外，许多见过美人鱼的人害怕被扣上散布迷信、反对进步的罪名而闭口不谈。由于缺乏历史记载，所以很难断定美人鱼是什么时候绝迹的。但可以肯定的是，19世纪或19世纪末，美人鱼已灭绝了。
　　俄罗斯学者对美人鱼的研究可算是详尽周到，但他对美人鱼已死绝的结论，似乎下得过早了一点。下面几个案例都发生在20世纪下半叶，从中不难看出美人鱼在今天并没有灭绝的事实：
　　1979年，苏格兰教师威廉·马龙在斯尼斯海滩散步时，突然见到海中露出一个女性裸体。她有很长的褐色头发，额头浑圆，面孔丰满，无论眼、耳、口、鼻，都和女人一样，还有对丰硕而漂亮的乳房。在浮出水面时，可清楚地看到其下部是一条鱼尾。她在水面上浮游了四五分钟之后才消失。
　　1988年4月，美国记者阿瑟·康尼斯报道，一个名叫佐治·尼巴的渔夫，在亚马孙河口捕鱼时，曾网到一条人鱼。她的上身像个女人，下半身则像一条海豚，容貌十分吸引人，犹如美女；而她说的话，也和人类语言十分相似。由于当地人对传统中的美人鱼十分敬畏，所以渔夫便把她放走了。而那条美人鱼似乎通人性，在渔夫的船周围游了很久，然后才消失。
　　美国纽约保险经纪人法德·巴士特，是个潜水爱好者。一次，他独自驾着游艇到波多黎各游玩。他像往常一样背好潜水器，戴好护具，愉快地下了海。他越潜越深，忽然发觉潜水器出了毛病，感到呼吸困难。他想上浮，谁料被水草缠住了，不管怎么挣扎也无法摆脱。最后，他眼前一黑，失去了知觉。当他醒过来时，发觉漂浮在海面上。事后，他回忆：“我突然间感到身边还有其他人，立即转过身，见到三个长得很漂亮的姑娘正在望着我。我当时想，她们到底是从哪里来的呢?整个海面，除了我们外，什么船只也没有。
　　“左边的那个女子，忽然问我是不是好多了。我虽然知道是谁在说话，却不见她嘴巴动。她们见我一脸茫然，禁不住笑起来——可是她们都没张嘴。这时，我恍然大悟：她们是用心灵感应同我沟通。”
　　“接着，我向水底望去，吓得几乎跳起来。天哪，透过清澈的水面，我看见她们的下半身都是长满绿色鳞片的大鱼尾巴!我失声叫起来：‘啊呀，原来你们都是美人鱼!’她们一点也不恼，反而举起尾巴，嬉戏着向我泼水。她们还告诉我，她们住在一个海底城市里，问我愿不愿意去玩。我虽然很愿意去，却怕回不来，便婉谢了。”
　　“最后，她们帮助我找到游艇，挥手向我道别，然后便潜入海里去了。”
　　目前，目睹美人鱼的事情，在南太平洋、苏格兰、爱尔兰一带的海面以及北海、红海等地，都有大量的报道，这充分说明今天美人鱼的存在已是毋庸置疑的事实。英国海洋生物学家安利斯汀·夏特博士曾就此发表论文。他认为，人鱼可能是类人猿的另一变种，如果生存于海洋的话，也可以是鱼。因为地球历史上有一段空白时间，完全没有化石被发现。在那段时期，似乎整个地球表面都是海洋，因而可能有类人猿类的动物在水中生存。
　　当然，这只是对美人鱼的成因和来源的一种推测，真正的结果，尚待人们进一步研究、探索和发现。

商河美人鱼：