宋代有五圣信仰，后来又有五显、五通、五道、五盗、五子、五路等名目。至于他们的来历有许多传说，其中比较可信的一种是说五代时，有一伙强盗结义为兄弟，靠抢劫发了财，后来良心发现，以未能尽孝道为憾。于是找了一位贫困至极的老太太奉为母亲，事事甚孝，言必听之。他们从此改恶从善，死后被人供奉香火，屡显灵异。明代五通神祀中必有一老妪，就是这五个强盗的神祠。所以尽管名目甚多，大概都是从这一信仰演变出来的。同时又由于这五位强盗十分富有，又有钱又能做一点善事，于是便被人们当作财神来供奉了。

　　还有一对和合仙官，是中国神话中象征夫妻相爱的神明。常画二像，蓬头笑面，一持荷花，一捧圆盒，取和谐和合好之意。旧时民间举行婚礼时，每喜陈列和合像，以图吉利，也有在厅堂中常年悬挂者。谁挂此画便能万里之外平安，故曰：万回。这里的偶意是，居家过日子，夫妻要恩爱团结，共同持家，操劳立业，是一种生财之道，常言道：夫妻和合即生财，或言家合万事兴。

　　旧时也有供奉柴荣的。柴荣即周世宗，后周皇帝，邢州龙岗（河北省邢台）人，郭威养子，公元９５４—９５９年在位。曾改革政治，整顿军事，奖励生产，先后取后蜀阶、成秦等十四州，又北攻契丹等三州，为北宋统一中国奠定了基础。供奉他的主要原因是，他支持生产，扩展疆土，天下太平，民能五谷丰登，国能平安无患，使国家经济发展，人称他能干，能干即能生财，故把他也看作财神供而奉之。

　　在我国广大农村的种田人多把沈万三视为最富有的财神。相传，元末明初的金陵（今南京）巨富，字仲荣，行三。《明史·太祖孝慈高帝后传》称其为吴兴（今浙江）富民沈秀（“秀”是当时官僚子弟和有财有势的人的称呼）。曾助筑京城三分之一（从洪武门—水西门），又请犒军。太祖欲杀之，后施改为流放云南。传说他有点金术，家藏“聚宝盆”。这都是荒诞的迷信之说，真正的沈万三是一个渔民，旧时民间流传：“江南沈万三，打鱼在江边，打的鱼儿多和少，鱼儿堆积如泰山。”一日从江里打出了一个“聚宝盆”，使之用不尽，花不完。实际上他是以打鱼起家而富有的。打的鱼多了，赚钱就多，江河就是他的“聚宝盆”，但他主要是靠勤劳致富，这样的人尊为财神是社会公认的。

　　还有把文昌帝君视为财神的。文昌帝君，又名文曲星，文曲星是中国神话中主宰功名、禄位的神，旧时多为读书人和理科举子信仰，学校多有祠祀，几乎代替了孔子的地位。元仁宗延佑三年（１３１６年），将梓潼帝君加封为“辅元开化文昌司禄宏仁帝君”后，称“文昌帝君”，两者遂合而为一。学而优则仕，仕则发大财，所以，学子都努力学习，力争考取功名，得个一官半职，官生财，财养人，所以，文昌帝君在文人的心目中比财神还重要。

     他当财神是很有道理的，范蠡这个人绝顶聪明，足智多谋，勾践最倒霉时，给他出了不少好主意，帮助越王勾践打败吴王夫差，恢复了国家，成就了霸业。他是第一功臣，可是他跟勾践相处多年，了解勾践的个性。这个国王是可以共患难不能共富贵的，国家光复之后，他就开小差溜了，临走他还给好友、另一个谋臣文种写了一封信，说”高鸟已散，鹰视狼步；狡兔已尽，良犬就烹。夫越王为人，长颈鸟喙，鹰视狼步，可与共患难而不可共处乐，子若不去，将害于子。”可惜文种不信，终成剑下之鬼。

     远比文种高明的范蠡，逃出是非之地，埋名隐姓。传说他浮海到了齐国，在齐国经营农业和商业，发了大财，居无几何，置产数十万”。因他是在功名利禄场中”翻过筋斗过了的”，所以他三次发财，三次都把所得钱财分散给穷朋友和疏远的亲戚，”尽散其财，以分与知友乡党”，把”金钱”二字看得很淡泊。最后他积了一笔大财，在陶邑定居下来，自号”陶朱公”。还有一种说法，他为改换姓名，想到自己是逃出来的，故改姓”陶(逃)”；自己曾任高官，常穿红袍，故名”朱”；位在公爵，故叫做”陶朱公”了。

      范蠡三聚三散，能发家致富又能散财，发了财自己不享受，去帮助社会上贫苦之人，帮助需要帮助的人，是难得可贵的，这是商人的榜样，商人的模范。范蠡在人们心目中是位难得的偶像，故其成为文财神，也就名正言顺，理所当然。尊他为财神爷，就是教人发财以他为榜样，在富了自己的时候，不要忘记帮助更多的人。

财神在中国是一个晚出的神。中国人长期处于农耕社会，对于财富的追求比较淡薄，所以长期以来财神的观念不明确，财富的职司被赋予了许多神灵，甚至于可以说一切神灵。       大约在宋代或稍早的时候，在过年的习俗中出现了请禄马和财马。马，就是神马，即绘着某种神像的纸。中国古代重禄，因为得功名获官职，就能有固定的俸禄，所以财富也在禄中，现在财禄同时出现在民俗中，说明了中国人对财的重视开始上升。财马，也就是财神的象征。       到了明代，财神的职司被固定在一个或者几个神的身上，分为文武财神，其中最著名的就是赵公明和关公。     赵公明，又称赵公元帅，他原是道教的护法神之一。武将打扮，顶盔披甲，着战袍，墨面浓须，右手执铁鞭，左手托元宝，身跨黑虎，威风凛凛，也有端坐于地上的。神像周围还绘有金银珠宝、聚宝盆等，颇有财源滚滚的气象。据说他曾在终南山修炼，跟随祖天师张道陵。天师命他看守丹炉，功成之后便得封为正一玄坛元帅，又是雷部元帅之一，所以常被称为赵玄坛或赵公元帅，因骑黑虎，又称黑虎玄坛。        到《封神演义》后，姜子牙封神，封赵公明为金龙如意正一龙虎玄坛真君，统率招宝天尊萧升、纳珍天尊曹宝、招财使者陈九公、利市仙官姚少司。由于赵公明部下的招宝神、纳珍神、招财神、利市神都是各路财神，所以赵公明就成为了统帅天下各路财神的大财神，正财神，或可称为财神元帅，所以成为民间最广为流行的财神，到了明清及明清以后，祭祀赵公明赵元帅的香火就越来越盛，至今，祭祀财神，仍多以赵公元帅为对象。民间也有将赵公明及四位部下合称为"五路财神"的，并将其一并祭祀，取"路路通财"，即多种渠道进财的意思。       明代，有西亚一带的富商来中国贸易，也许有过西亚国家来中国朝贡的情况。当时习惯称那些地方来者为"回回"，因为其都信仰回教--伊斯兰教。入中国后，穆斯林又以善于经商闻名于世，所以有传说又说，赵公元帅是回族，对他的祭祀不可以用猪肉，唯以牛肉当之。       另一位武财神是关公。关公崇拜曾十分盛行，其庙宇遍布各地。关公几乎是无所不管的大神，司财只是其神职之一。关公是威风凛凛的一员武将，战死疆场，一生与财富并无关系，将他奉为财神，完全是因为国人对他极其崇拜，以他为全能大神的缘故。国人崇拜关公，最主要的原因是推崇他的忠义，也就是当代我们提倡的"诚信"，以忠义诚信之人为财神，也是在警示世人：君子爱财，取之有道。否则，武财神关公手中那把青龙偃月刀是不会留情的。 关于财神是有好多传说的           在天上地下的神仙中，最受欢迎的大概要数财神了。财神爷虽然职衔、职称都有限，但财可以通神，人面大，关系广，没几个人是愿意跟他过不去的。　　 　　财神爷不止一个，而是有好几路。其中最“正牌”的要数赵公明，又称赵玄坛、赵公元帅。据《封神演义》，他原在峨嵋山学道，后来下山襄助昏庸无道的殷纣王，给姜子牙率领的大军杀烈属了。姜子牙在封神台上封他为“正一龙虎玄坛真君”，旗下管辖招财、招宝、纳珍、利市四员大将，一下子就成了正经八儿的财神爷了。 　　此外，也有人说“文财神”应该数“财帛星君”。我们现在常见的官服打扮、白白净净、五缕美髯的财神画像和陶塑就是此君了。 　　近年，最受尊崇的武财神要数“关帝”，又称“关圣帝君”。你看那些私营或合资的公司、商店里，是不是常年供着一座关帝像？ 　　财神爷除了有“正财神”（如赵公明、关帝、比干、财帛星君等）之外，还有“偏财神”，这就是“五路财神”，又称“五显财神”。传说他们生前原是唐、利、张、葛、李五位劫富济贫的结义兄弟，死后也给供奉为神。很自然，他们是穷哥们的财神了。 　　财富当然是好东西，但财富不仅仅是金钱，而应该包括人类在漫长的历史中创造的精神财富和物质财富的总和。天上有神灵主宰此事，年年月月把它给人间送来，又哪有不欢呼雀跃，礼拜之恭迎之的道理？但俗语说得好，“财来”也须讲究“有方”、“有道”，否则便是“不义之财”。天上的财神爷执钢鞭、骑黑虎，当然很威武；但世间的为富不仁者，即使再富有也不配做赵公元帅的儿孙！ 　　顺便奉告财神爷们的生日：赵公元帅（正月初五，另一说为七月廿二）；五路财神（五月初五）；招财童子（正月二十）；财主娘（五月廿三）；关帝（五月十三）。届时记得给财神爷供上一炷清香，受眷顾的机会应该不会比买体育彩票中奖的概率低。