内丹学是道教的主要修持方术，是一种综合道教文化的宇宙论、人生哲学、人体观、修持经验为一体的理论体系和行为模式。内丹学追求人与宇宙的自然本性相契合、同道一体化的仙人境界。仙人境界是一种至真、至善、至美、最能体现生命价值的人生最高艺术境界，内丹学便是通向仙人境界的一条隧道。内丹学是寓道于术的文化体系，古代内丹家前仆后继、百折不挠地经过多少代人的修持实践，留下了数以千计的丹经，就是他们实施人体系统工程的实验记录。然而这些丹经多是用隐语、诗词写成的，内丹工夫的法诀只在师徒间口口秘传，这客观上起到了保护知识产权的作用。金丹大道是参天地、同日月、契造化、返自然、还本我、修性命的天人合一之道，而今学术界已视内丹学为千古绝学，社会上流传的功法及对丹经的解释歧义百出，真正洞察内情的学者寥若晨星。现在我们应努力揭开笼罩在内丹学上的神秘面纱，用现代科学和哲学的手段对内丹资料进行整理和研究。

    一、内丹学的发展源流

  内丹学源于先民的氏族原始宗教巫史文化，是神仙家将自古流传的王子乔、赤松子的行气术，彭祖、容成公、玄女、素女的房中术，羡门高、安期生的服食术相互融汇升华而成的。《楚辞·远游篇》可以看作早期的内丹学文献，其中透漏了王乔功法可以激发人体先天真气的信息。在内丹学中，先天真乙之气写作“炁”，以同后天的呼吸之气相区别，能否激发先天的精、气、神是内丹学同一般行气之术 ( 气功 ) 的分界线。

  先秦时期的《老子》和《庄子》是为内丹学的理论和功法奠定基础的著作。老庄学派的思想体系和“道”、“虚”、“静”、“无”等范畴，精气神等概念不仅为内丹学所沿用；而且其中“致虚极，守静笃”，凝神、守一、坐忘、心斋等修持工夫也被汲取为内丹法诀；老庄倡导的圣人、真人、仙人的境界更是成了内丹家遵循的行为模式和理想的目标。《老子》、《庄子》不仅有理性思维的哲学境界，还有直觉思维、回归自然的艺术境界，而且有清静无为、与道合一的功夫境界。《老子》书中有“专气致柔”、“抱一”、“音精”、“玄扎之门”、“谷神不死”、“长生久视”等内容，这和《列仙传》谓“老子好养精气，贵接而不施”之说相合，是兼综行气和房中的内炼工夫。《老子》云：“含德之厚，比于赤子。毒虫不鳌，猛兽不据，攫鸟不搏。骨弱筋柔而握固，未知化牡之合而朘作，精之至也。终日号而不嘎，和之至也。知和日常，知常日明，益生日祥，心使气日强” ( 五十五章 ) 。这说明《老子》的修炼功夫已简要反映了阴阳丹法的境界。《庄子》书中的内炼功夫偏重清修，具体功法多见于《养生主》、《刻意》、《在看》、《达生》等篇。《在肴》篇述守一之术云：“无视无听，抱神以静，形将自正。必静必清，无劳汝形，无摇汝精，乃可以长生”。《人间世》述“心斋”之法云：“若一志，无听之以耳而听之以心，无听之以心而听之以气 ! 耳止于听，心止于符。气也者，虚而待物者也。唯道集虚。虚者，心斋也。”“瞻彼闽者，虚室生白，吉祥止止。”这些话，突出反映了内丹清修的功夫境界。《大宗师》云“堕肢体，黝聪明‘，离形去知，同于大通，此谓坐忘。”又有“外天下”、“外物”、“外生”、“朝彻”、“见独”、“无古今”、“不生不死”而成道的功夫境界。老庄之学为后世清修派和阴阳派内丹家所宗决非偶然，老庄书中有关炼养的名句一直是内丹法诀的纲要。

  先秦时的内丹学文物，还有天津历史博物馆所藏一块传世玉器，上面的铭文阴阳和清净丹派有不同理解。《行气玉器铭》云：“行气一吞则蓄，蓄则仲，伸则下，下则定，定则固，固则萌，萌则长，长则退，退则天。天几春在上，地几春在下。顺则生，逆则死。”依清净丹法，谓行气之法，当凝神聚气，运降丹田，入定凝结，萌生真气，逆转督脉，上升泥丸。以天 ( 首 ) 为鼎，以地 ( 腹 ) 为炉，依阴阳之机而修炼。顺此道者便延年，反之则损寿。另外，著名的《黄帝内经》和《黄帝阴符经》，其中也隐含有内丹法诀，今人尚少鉴别。历史资料证明，秦汉方仙道已秘传内丹修炼之术，这也可在《太平经》、《老子想尔订》等道书中找到踪迹。

  东汉魏伯阳著的《周易参同契》，是第一部专门论述内丹法诀的仙学著作。《参同契》以周易象数学的卦爻作符号，以日月运行的规律作理论框架，以外丹炉火的铅汞反应作模型，来论述阴阳交感男女合炁的秘术。《参同契》之学认为炉火烧炼的地元丹法、阴阳栽接的人元丹法、清净孤修的天元丹法是相通的，可以统一在《参同契》的体系之中。《参同契》将男女双修的阴阳派丹法秘诀用隐语记载下来，贯通清修丹法和外丹炉火，被后世丹家尊为“万古丹经王”。《参同契》的传世标志着内丹学的形成。

  魏晋时传世的《黄庭经》和葛洪的《抱朴子内篇》，都隐藏有内丹法诀。《黄庭经》已开始将内丹称作“子丹”、 % 玄丹”，重点研习了存神、意守三丹田、内视、调息为主的清修丹法。《黄庭外景经》强调了头部泥丸宫在炼神功夫中的作用。其中“中有真人巾金巾，负甲持符开七门，此非枝叶实是根，昼夜思之可长存”，和瑜伽术修七轮功夫暗合，为中黄直透丹法。《抱朴子内篇》中亦隐有两段丹诀，一为《微旨》篇中的“真人守身炼形之术”，属清修丹法；一为《微旨》篇中的“二山求生之道”，属阴阳丹法。《黄庭内景经》已有“玄丹”之名 ( “若得三宫存玄丹，太一流珠安昆仑，' ) ，《抱朴子内篇·微旨》也有“中丹”之说 ( “中丹煌煌独无匹，立之命门形不卒” ) ，实际上已将真气运行法称作炼丹了。《南岳思大禅师立誓愿文》中天台宗三祖僧人慧思引道入佛，“为护法故求长寿命”，“借外丹力修内丹，欲安众生先自安”，使外丹、内丹之名见于史籍

  隋唐时期，《周易参同契》在社会上公开传布，促进了内丹学的发展。据《罗浮山志》载，青霞子苏元朗于隋开皇中 . 来居罗浮，归神丹于心炼，“自此道徒始知内丹矣”。唐代丹家以张果与司马承祯对内丹学之发展贡献最著。

  自唐末、五代至北宋初年，内丹学突放异彩，在道教修炼方术中占据统治地位。著名内丹家崔希范、钟离权、吕洞宾、陈传、刘操、施肩吾、陈朴、谭峭等高道以内丹学传功度人，使内丹功法趋于成熟和完善。崔希范所著《崔公入药镜》歌诀，为历代丹家推重 . 实是阴阳双修秘诀。钟离权和吕洞宾之事迹被后世道士神化，各派丹家多认钟、吕为开山祖师，内丹学的历史舍钟、吕则无从谈起。施肩吾为吕洞宾弟子，撰《钟吕传道集》、《西山众仙会真记》述钟、吕丹法，对后世影响甚大。另有《灵宝毕法》、仗破迷正道歌》等，皆题名钟、吕所作。其中

  相传吕洞宾所著《敲爻歌》，为阴阳双修功夫法诀。钟吕丹法为性命双修、形神并炼的人体系统工程，以凝结精、气、神为基本功，以摄取先天一炁为要诀，次第分明，步步有验，吸引了不少修道者终生去从事这项人体实验。件说钟离权得丹诀传吕洞宾、陈朴等人，吕洞宾之徒又有刘操 ( 海蟾真人 ) 、麻衣道者、施肩吾、何昌一、张中孚等。陈朴著有《陈先生内丹诀》，收入《道藏》，其法诀直指玄关，九转成功。吕洞宾之徒刘海蟾又传张伯端、曹迥、马自然、蓝元道、王庭扬、张继先等，为内丹大师。内丹学史上的关键人物，还有著名道教学者陈传。陈传字图南，自号扶摇子，赐号“希夷先生”，得麻衣道者所传钟吕丹法，又从何昌一学锁鼻术，隐居华山。陈拎之学传种放、张无梦、火龙真人等，谭峭亦与陈传相师友。陈传著《指玄篇》并传《无极图》，奠定了“顺则生人，逆则成丹”的还丹原理和“炼精化炁，炼炁化神，炼神还虚”的基本步骤。陈传又传“蛰龙法”，后世各派丹法俱受陈传影响。

  宋代以来 . 内丹学在发展中产生出许多流派，功法逐步达到炉火纯青的境界。要之，成熟的内丹学，由吕洞宾、陈传、刘操传开，而后又有天元、地元、人元之分，门派有南、北、中、东、西之传。天元丹法，后世一般指北宗龙门派的清修功夫，但传统上将服食后可立地飞升的外丹称天元神丹。人元丹法，后世一般指南宗男女栽接的阴阳双修功夫，但也有人将南北宗性命双修的丹法统称为人元大丹者。地元丹法，一般指外丹黄白术，称地元灵丹。内丹各门派，皆推源于伏羲黄帝一、王乔、赤松、老子。一派自称传自关尹子 ( 文始真人 ) ，号文始派，由陈传传火龙真人。另一派依托东华紫府少阳帝君王玄甫 ( 汉代人 ) ，称少阳派，自称由王少阳传钟离权，钟离权传吕洞宾，后开南北宗诸丹派。文始派以虚无为宗，属无上至真之妙道，顿超直人，修性丽兼修命，乃天元丹法。少阳派主张性命双修炼养阴阳，以有为法而至于无为法，次第分明，便于入手，流传甚广，故丹家有以文始派最高，以少阳派最大的说法。实际上这些众多的门派，从丹法上讲，略分两类 . 其一是阴阳双修的栽接法门，其二是清净孤修的胎息法门，其他不过是清修派和阴阳派的结合体而已。

  内丹学南宗以张伯端为开山祖师。张伯端 (987 一 1082 年 ) 又名用成，字平叔，号紫阳真人，天台人，晚年得道，著《悟真篇》，将《周易参同契》的内丹秘诀公诸于世。张伯端传石泰 ( 号杏林 ) ，石泰传薛道光 ( 法号紫贤 ) ，薛道光传陈楠 ( 号翠虚，人称陈泥丸 ) ，陈楠传白玉蟾 ( 号海琼子，封紫清真人 ) ，被后世尊为南宗五祖。张伯端又传马自然、刘奉真等；刘奉真即刘永年，字广益，号顺理子，传丹法于翁葆光，翁葆光又传若一子，为阴阳双修法门。薛道光为修丹功，由僧还俗，所习亦为阴阳法诀。而白玉蟾之丹法则为清修派，门徒甚众，形成教团，其徒以萧廷芝、王金蟾、彭耙、留元长、洪知常、桃源子、林自然等较为著名。

  南宗丹法与北宗相较，在性命双修的前提下较重命功，其丹法先修命后修性，先术后道，形成一套次第分明的人体系统工程。南宗所传阴阳栽接功夫，在炼精化悉一步，主张由彼家身上采取先天一炁之坎中阳爻，和自家离中真阴合而成丹。陆彦孚、戴同甫、陆子野、甄九映、陶素相、李文烛、彭好古、仇兆鳌、傅金锉等皆主阴阳丹法，尊奉《参同契》和《悟真篇》，遂使阴阳丹法成为南宗特色。

   北宗创自金代全真教祖王重阳。王重阳 (1112 一 1170) 名品，字知明，号重阳子，陕西人，于甘河镇上遇异人授丹诀，炼养三年丹成。后王重阳东游山东半岛传道，收马钰 ( 号丹阳子，创遇山派 ) 、谭处端 ( 号长真子，创南无派 ) 、刘处玄 ( 号长生真人，创随山派 ) 、丘处机 ( 号长春子，开龙门派 ) 、王处一 ( 号玉阳真人，开箭山派 ) 、郝大通 ( 号广宁真人，开华山派 ) 、孙不二 ( 马压之妻，号清静散人，开清静派 ) 。王重阳所创内丹为禅道结合的清修法诀。北宗丹法先性功后命功，重在性功 . 以丘处机的龙门派为代表。其法诀在于降心炼性，把断眼耳口鼻四门，不令外景入内，使心如止水，性似明镜，凝合神炁，回光寂照，以改造人体素质。王重阳及全真七子皆用了数年时间静坐修道，道成之后皆开发出人体潜能，个中秘诀，大约就在“活死人”三个字上。全真道乃融汇儒释道三教之道，内丹北宗亦汲取了禅宗、密宗、瑜伽功夫的长处，对南宗内丹功夫有所革新和发展。然而南北宗丹法既同源于钟吕内丹系统，则在本质上是统一的，都是对人体精气神的凝炼工程。实际上北宗马钰、刘处玄皆习过男女双修丹法。自马钰、宋德方、李双玉、张紫阳，到赵友钦 ( 缘督子 ) 、陈致虚一脉相传，为北宗主阴阳双修的支派。

  元初全真道士李道纯，字元素，号清庵，别号莹蟾子，住扬州仪真长生观，著《中和集》、《三天易髓》等书，创内丹中派。中派以内丹学解《中庸》、《心经》等儒释之书，采用禅宗打坐、参究诸手段，追求明心见性。李道纯以“守中”一着为丹法要诀，认为这“中”字便是玄关，识得中字，守中致和，自然虚极静笃，明心见性，直超圆顿。中派丹法乃是一种明心见性的清修功夫。清末道士黄元吉，著《乐育堂语录》、《道德经注释》、《道门语要》，以守中为一贯功夫。黄元吉认为渐法修炼自炼精化炁入手，舍守中一着功夫，别无二途可循。明代所传丹经《性命圭旨》，亦含守中要诀。

  明万历年间，又有扬州兴化县陆西星创立内丹东派。陆西星 (1520 一 1606) 字长庚，号潜虚，以扶乱托言吕洞宾降其草堂，亲授丹诀。陆西星著《周易参同契测疏》、《玄肤论》、《金丹就正篇》等书，收入《方壶外史丛编》中，解开了《参同契》、《悟真篇》的丹法之秘。东派丹法力主男女栽接成丹，是中老年人修炼的上乘功夫，适宜夫妻双修双成。

  清代道光年间，又有四川乐山县人李西月、字涵虚，号长乙山人，自言得吕洞宾与张三丰内丹之法，创立西派。李西月以陆西星的后身自居，著有《三车秘旨》、《道窍谈》、《后天串述》等书，亦传男女双修的阴阳丹法。西派丹法以清净自然立基，以阴阳妙用成丹，用彼家之铅，炼养我家之汞，使彼我相资，同类相补，达到返本还元的目的。

  明末龙门派第八代弟子伍守阳，号冲虚子，江西南昌辟邪里人，得虎皮张静虚真人经李虚庵至曹还阳所传之丹诀，著《天仙正理直论》、《仙佛合宗》，倡导一种儒、释、道三教圆融的清修丹法。至清代柳华阳出佛入道，著《金仙证论》、《慧命经》，对伍守阳丹法加以系统化的整理与发展，世称伍柳派。直至近世又有赵避尘著《性命法诀明指》，得柳华阳之徒了空禅师和刘名瑞之传，开创千峰派。

  元明间道士张三丰，是可和吕洞宾、张伯端相比肩的著名内丹家。张三丰的丹法据称传自火龙真人，称为隐仙派，其法诀采清修派与阴阳派之长，著有《无根树词》、《大道论》、《玄机直讲》等，清代祖述张三丰的丹派有自然派、日新派等十多家。元末道士王道渊，著有《还真集》、《道玄集》等，亦为一代内丹大师。另有清代高道刘一明，号悟元子，著《道书十二种》，以儒家理学拴释内丹学。龙门派道士闵小良，道名一得，隐于金盖山中，撰成《金盖心灯》及《古书隐楼藏书》，阐述先天气循脊缝中直升直降的中黄直透丹法。南无派丹师刘名瑞，号盼蟾子，著《盼蟾子道书三种》传世，亦为近世内丹大家。

  汉唐以来修炼有成的内丹大师还多，内丹学著作亦不下千余种。就内丹门派而论，还有青城派、崆峒派、南宫剑仙派以及雷法的神霄派、清微派、天心派等，皆有独自的特点。