腾讯科技讯 据美国国家地理杂志2月19日报道，一项最新研究显示，银河系中超过一半以上的类太阳恒星可能拥有着能够孕育生命体的陆地行星。这项研究发表在2月17日在美国波士顿召开的美国科学促进协会会议上。

这项研究作为最近的最大发现暗示着银河系中存在着大量可能孕育生命体的行星，甚至在我们的太阳系中也存在这样的行星。亚利桑那州立大学天文学家迈克尔•迈耶在17日的新闻发布会上称，“我们的天文观测显示20-60%的类太阳恒星像太阳系一样能够形成岩石行星。”据悉，迈克尔和研究同事使用美国宇航局“斯皮策”太空望远镜对不同年龄阶段类太阳恒星周围的宇宙灰尘的温度进行了深入研究，这些宇宙灰尘就像是“在严寒天气中波士顿市烟囱漂出的烟。”

迈克尔解释称，这样的热宇宙灰尘暗示着较大岩石星体正在形成，在凌乱的行星形成过程中发生着碰撞。目前，在从太阳到地球之间距离的1-5倍处发现了形成行星的宇宙灰尘。此外，这些宇宙灰尘也发现存在于年轻恒星附近，但不存在于超过3亿年历史的老恒星周围，像这样的老恒星的行星系统已形成一个模式。这项最新研究报告将发表在近期出版的《天体物理学杂志通讯》上。

太阳系还存在着许多类似地球的行星

在新闻发布会上，科学家们也预测可能太阳系内包括着数百甚至数千像冥王星一样的矮行星，它们隐藏在遥远的柯伊伯带(Kuiper belt)。柯伊伯带是指：20世纪50年代，天文学家柯伊伯提出在冥王星的轨道以外存在着一群小天体，后来人们称之为“柯伊伯带”。在这个区域里，小天体的运行轨道不规则，轨道面并不与黄道面相一致。

美国宇航局行星科学家艾伦•斯特恩说，“依据柯伊伯带区域中有成长行星的证据，相信未来该区域将孕育出包括类似地球、火星大小的行星以及许多微小的星体。”他还强调称，这是我们所理解的行星理论中新的“哥白尼革命”。依照未来的发展趋势，太阳系的外延实际上只是太阳系的中部。

这一理论是对冥王星的一种辩护，经过天文学家激烈的讨论冥王星已从太阳系行星之列中“降级”。斯特恩说，“但冥王星可能是代表第三等级行星矮行星的代表，它远比那些陆地行星和巨大气态行星更普通。”他解释称，太阳系的初期阶段是遍布小质量星体的混乱时期，但随着四个巨大气态行星(土星、木星、天王星和海王星)的形成，那些小质量星体都逐渐被驱逐。天王星可说明以上的解释，它的另一侧暴露给其他星体，它曾遭受过地球数倍质量的星体的碰撞，由此可说明当时它的周围存在着许多星体。

斯特恩指出，对柯伊伯带的探索是一个很缓慢的过程，由于这一区域离地球十分遥远，相应的天文探测则变得极度困难。虽然较大星体可能在其外围会形成气层，但实际上柯伊伯带主要是带有冰外层的岩石星体构成。这一环境仍可能形成“温暖、潮湿的内部”。一些科学家认为，很可能木星的内部有一个海洋，同时木卫二等其他木星的卫星也可能具备相同的条件。

斯特恩强调称，在未来，我们可能聚焦于搜寻像这样行星的生命体，很可能我们会发现许多颗像地球一样表面蕴含大量液态水的行星!

搜寻地外生命体的进程将很缓慢

旧金山州立大学黛布拉•费希尔称，然而直接对可能孕育生命体的类地行星进行探测发现存在着巨大的挑战和困难。她指出，类地行星质量太小，使用任何普通的行星探测方法都很难观测发现它们。迄今为止天文学家已发现250个或更多的太阳系外类地行星。

但是目前科学家们还是过于持乐观态度，黛布拉说，“如果一颗行星拥有合适的质量，与它的恒星之间距离合适，其表面温度即不冷也不热。这样的行星会被称为‘金发姑娘地带’。此外，该行星上还应当具备生命存在所必要的水。但诸如此类行星的探测是一个长期而艰辛的过程。”(悠悠 编译)